Un estudio encargado a Garrad Hassan a través del Banco Interamericano de Desarrollo demostró que Chile tiene un potencial bruto en energía mareomotriz -sólo a través del oleaje- de unos 164 GW, una potencia “única en el mundo”.
Está presente en los mares debido al oleaje y a las diferencias de alturas, producto de la atracción gravitacional del sol y la luna, es decir, las mareas. Se produce gracias al movimiento generado por éstas últimas y la energía producida es aprovechada por turbinas, las cuales a su vez mueven la mecánica de un alternador que genera energía eléctrica, finalmente este último está conectado con una central en tierra que distribuye la energía hacia la comunidad y las industrias.
Se le considera una energía limpia y renovable, ya que no consume elementos fósiles ni tampoco produce gases que contribuyan al efecto invernadero. Es predecible y tiene un suministro seguro con potencial que no varia de forma trascendental anualmente, se limita a los ciclos de marea y corrientes.
La instalación de este tipo de energía se realiza en ríos correntosos, desembocaduras (estuarios) y en el océano, aprovechando en este último, corrientes u olas.
Un ejemplo en una Isla
La isla más austral de las Hébridas Interiores, en Escocia, tiene una posición privilegiada, ya que se encuentra expuesta a la fuerza del Atlántico Norte, ha hecho de este sitio pionero en la producción de energía undimotriz, la que se produce por el movimiento de las olas y no se debe confundir con la energía maremotriz, que es por corrientes. Su tecnología es llamada Limpet 500 Land Installed Marine Powered Energy Transformer, que vendría a hacer algo así como Transformardor de Energía Marina Terrestre y su capacidad es de 500 kilovatios. (kW)
Esta comunidad ganadera pasó de la escasez energética a ser exportador de energía hacia el sistema interconectado de la red pública en Inglaterra.
Energía Mareomotriz en Chile
Por el momento, no hay este tipo de tecnología en nuestro país, conversamos del ejemplo europeo y de este tipo de energía renovable con un experto en estas materias, Sergio Andrade, Biologo Marino y Oceanografo, M.Sc. CEO de Alakaluf Ltda. “La región de Magallanes es la más potente (la primera angostura del Estrecho de Magallanes y las olas del mismo Estrecho o del seno Otway en la isla Riesco”, menciona Andrade, respecto a la factibilidad de este tipo de generación energética en la XII región”
Menciona que existen algunas líneas de apoyo en CORFO-Innova y Fondecyt-Fondef que cofinancian estudios por parte del Gobierno, sin embargo en el Ministerio de Energía no existen lineamientos ni programas de apoyo para el desarrollo de estas tecnologías.
En cuanto al apoyo de capitales extranjeros Andrade nos comenta: “Existen tanto fabricantes de máquinas como fondos multilaterales, están disponibles y ansiosos de co-desarrollar la tecnología en Chile, falta un poco de apoyo del Estado Chileno, para poder funcionar como contraparte”, agrega.
Respecto al beneficio en las personas común y corrientes de este tipo de generación señala: “existe un gran número de aparatos en el rango de 5 kW a 250 kW, que están justamente orientadas al consumo pequeño de comunidades costeras, en tanto, las grandes maquinas (sobre 1 MW), están aún en plena fase de desarrollo y experimentación.
Sin duda, es un tema para investigar y para emprender, energías limpias con tecnologías nuevas que pueden ser un aporte para nuestra sociedad y para que cuidemos nuestra Tierra, y la de los que vendrán.
